EL NUEVO MAESTRO DIGITAL: Cursos, enciclopedias y programas en Internet permiten su empleo como herramienta al servicio de la educación

De ser materia de estudio a ser materia para el estudio. Las nuevas tecnologías han dejado de ser progresivamente una opción en los colegios e institutos destinada a familiarizarse con términos como 'entorno windows' o 'actualización de software' para convertirse en un medio de aprendizaje de otros conocimientos. Los ordenadores están ya en muchas partes y, aunque las aulas que cuentan con estos equipos no son aún una generalidad, su uso resulta hoy casi imprescindible. Desde septiembre, además, la llegada de los procesadores de doble núcleo ha servido de 'efecto llamada' para la campaña escolar de venta de terminales y son muchos los padres que ya consideran la compra de un ordenador como parte del material escolar.

La compra de un ordenador no es el único aspecto a tener en cuenta de las nuevas tecnologías en el ámbito de la enseñanza. Las enciclopedias y cursos en formato digital son un excelente complemento en la formación de idiomas o, simplemente, como material de consulta. Internet ha resultado ser un duro competidor para las enciclopedias multimedia, que han tenido que enriquecer su oferta. Actualmente, la mayor parte de estas obras disponen de actualizaciones y consultas 'on line', además de ejercicios interactivos, diccionarios de traducción o plantillas referidas a los principales documentos y exámenes a los que se ha de enfrentar un estudiante en las distintas asignaturas que se imparten en nuestro país.

El uso de la red como herramienta de educación también es algo habitual en muchas familias y centros educativos. Según los últimos datos ofrecidos por el Instituto Nacional de Estadística, el primer semestre del año ha registrado 380.000 nuevas conexiones a Internet en los hogares. Es un 7% mas que lo que había a finales de 2005, con lo que el total de viviendas conectadas en España suma un 39,1% del total.

El aumento de hogares con acceso a la Red contrasta con la situación en las aulas. Según el estudio 'Punto de referencia en el acceso y uso de las Tecnologías de la Información y la Comunicación en las escuelas en 2006', elaborado por la Comisión Europea, España sólo dispone de 8,5 ordenadores por cada cien alumnos frente a los 9,9 de la media europea. La cifra contrasta con el número de conexiones de banda ancha, que cubren un 81% de las escuelas frente al 61% comunitario.

Dinamarca, con 26,3 ordenadores con conexión a Internet por cada 100 alumnos, Holanda con 20 y Reino Unido con 18,5, son los países a la cabeza de la UE en número de terminados enganchados a la red en todos los niveles de educación, desde Primaria hasta Formación Profesional. La estadística parecen sugerir que los estudiantes dan un uso más lúdico que práctico a Internet. Sin embargo, la Red ofrece múltiples recursos de apoyo a los estudios. Basta un pequeño paseo por el buscador de turno para encontrar alternativas interesantes al libro más grueso